Ανήμερα της εορτής του Μεγαλομάρτυρα Γεωργίου, το Καστράκι Καλαμπάκας «ντύθηκε» με τα χρώματα της παράδοσης, καθώς ζωντάνεψε για άλλη μια χρονιά το μοναδικό έθιμο του «ανεβάσματος των μαντηλιών» στο ιστορικό, ερειπωμένο μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου του Μαντηλά (ή Μανδηλά).

Μια Τελετουργία Πίστης και Θάρρους

Από τις πρώτες πρωινές ώρες, πλήθος πιστών και επισκεπτών κατέκλυσε τον χώρο κάτω από τους απόκρημνους βράχους για να παρακολουθήσει τη συγκλονιστική διαδικασία. Έμπειροι αναρριχητές, συνεχίζοντας μια παράδοση γενεών, ανέβηκαν με σχοινιά στο ερειπωμένο μοναστήρι, μεταφέροντας τα πολύχρωμα μαντήλια που αποτελούν τάματα των πιστών.

Ευλογία και Φυλαχτό για τους Πιστούς

Η τελετή πραγματοποιήθηκε σε κλίμα βαθιάς κατάνυξης, με τη Θεία Λειτουργία να τελείται στο μικρό εκκλησάκι δίπλα στον βράχο. Μετά την ολοκλήρωση της αναρρίχησης, τα ευλογημένα μαντήλια κόβονται σε μικρά τεμάχια και διανέμονται στους πιστούς ως φυλαχτό και ευλογία, μαζί με εικόνες του Αγίου.

Ο Θρύλος του Θαύματος

Η ονομασία «Μαντηλάς» (ή Μανδηλάς) συνδέεται άρρηκτα με αυτό το ξεχωριστό έθιμο. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η αρχή έγινε όταν ένας Οθωμανός στρατιώτης έχασε τις αισθήσεις του ενώ έκοβε ξύλα στο άλσος του Αγίου. Η γυναίκα του, με πίστη και αγωνία, αφιέρωσε το μαντήλι της στον Άγιο ζητώντας βοήθεια. Ένας κάτοικος το ανέβασε στο μοναστήρι και ο άνδρας συνήλθε αμέσως. Το γεγονός θεωρήθηκε θαύμα και στάθηκε η αφορμή για τη γέννηση αυτής της ισχυρής παράδοσης.

Κάθε χρόνο, το Καστράκι τιμά με ιδιαίτερη ευλάβεια τον Άγιο Γεώργιο, κρατώντας ζωντανό ένα έθιμο που αποτελεί ισχυρό δεσμό με την ιστορία, την πίστη και την ταυτότητα του τόπου.