Ανατροπή δεδομένων στη συντριβή του αμερικανικού ιπτάμενου τάνκερ στο δυτικό Ιράκ. Ενώ οι ΗΠΑ κάνουν λόγο για ατύχημα, φιλοϊρανικές οργανώσεις αναλαμβάνουν την ευθύνη, την ώρα που η τύχη του πενταμελούς πληρώματος παραμένει άγνωστη.

Η πτώση του στρατηγικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού KC-135 των ΗΠΑ, που σημειώθηκε το βράδυ της Πέμπτης, εξελίσσεται σε μείζον διπλωματικό και στρατιωτικό ζήτημα. Παρά την αρχική τοποθέτηση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ότι το συμβάν δεν οφείλεται σε εχθρική ενέργεια, οι εξελίξεις στο πεδίο δείχνουν μια διαφορετική εικόνα.

Η «Ισλαμική Αντίσταση» αναλαμβάνει την ευθύνη

Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, η οργάνωση «Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ» ανήρτησε δήλωση στο Telegram, υποστηρίζοντας ότι δικές της δυνάμεις κατέρριψαν το αμερικανικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με το Reuters, η οργάνωση επικαλείται την «υπεράσπιση της κυριαρχίας του εναέριου χώρου» του Ιράκ ως κίνητρο για το χτύπημα. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη δήλωση της CENTCOM, η οποία επιμένει ότι η συντριβή δεν προκλήθηκε από «εχθρικά ή φιλικά πυρά».

Αγωνία για το πενταμελές πλήρωμα

Οι πληροφορίες σχετικά με τους επιβαίνοντες παραμένουν συγκεχυμένες. Ενώ το KC-135 συνήθως φέρει τριμελές ή τετραμελές πλήρωμα, το CNN αναφέρει ότι στην πτήση της Πέμπτης επέβαιναν τουλάχιστον πέντε μέλη των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ. Οι προσπάθειες διάσωσης στο δυτικό Ιράκ συνεχίζονται υπό άκρα μυστικότητα, χωρίς να έχει εκδοθεί επίσημο ανακοινωθέν για την κατάσταση της υγείας τους ή την ύπαρξη θυμάτων.

Το ιστορικό «προφίλ» του KC-135 και οι απώλειες του πολέμου

Το περιστατικό αναδεικνύει την πίεση που δέχεται ο αμερικανικός στόλος κατά την επιχείρηση «Epic Fury».

  • Γηρασμένος στόλος: Το KC-135 είναι από τα παλαιότερα αεροσκάφη των ΗΠΑ (βασισμένο στο Boeing 707), με τα τελευταία μοντέλα να έχουν κατασκευαστεί το 1965. Παρά τις αναβαθμίσεις, η εντατική χρήση σε πολεμικές συνθήκες αυξάνει το ρίσκο αστοχίας.

  • Συσσώρευση απωλειών: Πρόκειται για το τέταρτο αεροσκάφος που χάνουν οι ΗΠΑ από τις 28 Φεβρουαρίου, μετά την κατάρριψη τριών F-15E από λάθος της αεράμυνας του Κουβέιτ την προηγούμενη εβδομάδα.

Δύο αεροσκάφη στο περιστατικό

Η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι στη «δύσκολη» φάση της πτήσης ενεπλάκησαν δύο αεροσκάφη. Ενώ το ένα συνετρίβη, το δεύτερο κατάφερε να προσγειωθεί με ασφάλεια, με τους εμπειρογνώμονες να εξετάζουν αν υπήρξε επαφή ή επικίνδυνη προσέγγιση που οδήγησε στην καταστροφή.