Σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε θρίλερ στα τελευταία λεπτά, ο Ολυμπιακός κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του σκληροτράχηλου Ερυθρού Αστέρα. Οι «ερυθρόλευκοι», αν και κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, χρειάστηκαν ένα «διαστημικό» σουτ του Σάσα Βεζένκοφ και την ψυχραιμία τους στο τέλος για να εξασφαλίσουν το πολύτιμο ροζ φύλλο αγώνα.

Η εξέλιξη του αγώνα: Από το προβάδισμα στο θρίλερ

Ο Ολυμπιακός μπήκε νωθρά στο παρκέ (2-8), αλλά γρήγορα βρήκε ρυθμό μέσω της άμυνας και των αιφνιδιασμών του Ουόρντ, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο στο +4 (24-20). Στη δεύτερη περίοδο, ο Εβάν Φουρνιέ πήρε το όπλο του από τα 6.75μ., στέλνοντας τη διαφορά στο +14 (44-30), όμως οι Σέρβοι αντέδρασαν και μείωσαν στους 4 πόντους πριν το ημίχρονο (49-45).

Στο δεύτερο μέρος, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ έδωσε λύσεις από την περιφέρεια, αλλά ο Ερυθρός Αστέρας, με πρωταγωνιστές τους Νουόρα και ΜακΙντάιρ, παρέμενε σε απόσταση αναπνοής (72-68 στο 30’).

Το «χρυσό» τρίποντο του Βεζένκοφ

Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν γεμάτο ένταση. Παρά την αστοχία του Φουρνιέ σε κρίσιμες επιθέσεις, ο Ολυμπιακός διατηρούσε ένα μικρό προβάδισμα. Η φάση που έκρινε τον νικητή ήρθε στο 39': Ο Σάσα Βεζένκοφ, με ένα ασύλληπτο τρίποντο από πολύ μακριά, έγραψε το 88-81, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη για την ομάδα του. Μια αμφισβητούμενη φάση που έδωσε την κατοχή στον Ολυμπιακό λίγο πριν το τέλος προκάλεσε τις διαμαρτυρίες των φιλοξενούμενων, αλλά η πλάστιγγα είχε ήδη γείρει.

Οι κορυφαίοι της βραδιάς

  • Σάσα Βεζένκοφ: Για άλλη μια φορά σε MVP ρυθμούς με 23 πόντους και 8 ριμπάουντ.

  • Τάιλερ Ντόρσεϊ: Καθοριστικός με 17 πόντους (4/9 τρίποντα).

  • Εβάν Φουρνιέ: Έδωσε σκορ από τον πάγκο με 18 πόντους.

  • Τόμας Ουόκαπ: Ο «μαέστρος» της ομάδας με 10 ασίστ και εξαιρετική άμυνα.

Από τους ηττημένους, ο Τζόρνταν Νουόρα (21π.) και ο ΜακΙντάιρ (11π., 8ασ.) προσπάθησαν να ανατρέψουν την κατάσταση, αλλά ο Αστέρας υποχώρησε στο 16-12, χάνοντας έδαφος στη μάχη για το πλεονέκτημα έδρας.