Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 84 ετών ο Όλντριτς Έιμς, ο άνθρωπος που χαρακτηρίστηκε ως ο «πιο επιζήμιος προδότης στην ιστορία της CIA». Ο Έιμς, ο οποίος υπηρετούσε στην αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης για κατασκοπεία υπέρ της Μόσχας.

Μια προδοσία που κόστισε ζωές

Η δράση του Έιμς, που ξεκίνησε το 1985 σε συνεργασία με τη σύζυγό του Ροσάριο, αποκάλυψε μερικά από τα πιο βαθιά μυστικά των ΗΠΑ:

  • Αιματηρό τίμημα: Η προδοσία του οδήγησε στον θάνατο τουλάχιστον δέκα διπλών πρακτόρων που εργάζονταν για τους Αμερικανούς και έθεσε σε κίνδυνο δεκάδες μυστικές επιχειρήσεις.

  • Οικονομικό όφελος: Πούλησε απόρρητες πληροφορίες στη Σοβιετική Ένωση έναντι ποσού που ξεπέρασε τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια.

  • Παραπλάνηση Προέδρων: Διοχετεύοντας ψευδή στοιχεία, ο Έιμς οδήγησε σε στρατηγικά σφάλματα τους προέδρους Ρόναλντ Ρέιγκαν και Τζορτζ Μπους, ιδιαίτερα όσον αφορά τις στρατιωτικές δυνατότητες της ΕΣΣΔ.

Το σκάνδαλο που συγκλόνισε την Ουάσιγκτον

Η αποκάλυψη της δράσης του το 1994, η οποία ξεκίνησε από υποψίες για την πολυτελή ζωή που έκανε το ζεύγος, προκάλεσε πολιτικό σεισμό:

  • Παραιτήσεις και εκκαθαρίσεις: Ο τότε διευθυντής της CIA, Τζέιμς Γούλσι, παραιτήθηκε, ενώ ο διάδοχός του, Τζον Ντόιτς, προχώρησε σε ριζική επανίδρυση και εκκαθαρίσεις στην υπηρεσία.

  • Διπλωματική ένταση: Η υπόθεση πυροδότησε κρίση στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Μόσχας, με τον Μπιλ Κλίντον να προχωρά στην απέλαση του Ρώσου διπλωμάτη Αλεξάντερ Λισένκα.

  • Η στάση της Μόσχας: Παρά τη σοβαρότητα του ζητήματος, το Κρεμλίνο επιχείρησε να υποβαθμίσει το γεγονός, χαρακτηρίζοντας τις αντιδράσεις των Αμερικανών ως «υπερβολικά συναισθηματικές».