Σε καθεστώς εθνικού πένθους βρίσκεται η Αυστραλία μετά την αιματηρή ένοπλη επίθεση που σημειώθηκε στην παραλία Bondi του Σίδνεϊ, κατά τη διάρκεια εβραϊκής θρησκευτικής εκδήλωσης. Από το περιστατικό έχασαν τη ζωή τους 15 άνθρωποι, ενώ ένας από τους δράστες σκοτώθηκε από αστυνομικά πυρά, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών στους 16.

Ο πρωθυπουργός της χώρας, Άντονι Αλμπανέζι, ανακοίνωσε ότι οι αυστραλιανές σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες σε ολόκληρη τη χώρα, ως ένδειξη τιμής προς τα θύματα και τους τραυματίες. «Οι σκέψεις μας είναι με τις οικογένειες όσων έχασαν τη ζωή τους και με όσους νοσηλεύονται», δήλωσε.

Οι Αρχές χαρακτήρισαν την επίθεση «τρομοκρατική» και «αντισημιτική», επισημαίνοντας ότι επρόκειτο για στοχευμένο χτύπημα κατά της εβραϊκής κοινότητας. Σύμφωνα με την Αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας, δεν υπάρχουν ενδείξεις για εμπλοκή τρίτου δράστη, διαψεύδοντας σχετικές αρχικές πληροφορίες.

Όπως έγινε γνωστό, οι δράστες ήταν πατέρας και γιος. Ο 50χρονος πατέρας σκοτώθηκε κατά την ανταλλαγή πυρών με την αστυνομία, ενώ ο 24χρονος γιος νοσηλεύεται φρουρούμενος σε κρίσιμη κατάσταση. Οι δύο άνδρες φέρονται να άνοιξαν πυρ εναντίον πολιτών, προκαλώντας σκηνές πανικού και μαζικής βίας, ενώ τουλάχιστον 40 άτομα τραυματίστηκαν.

Οι Αρχές ταυτοποίησαν τον έναν εκ των δραστών ως τον Khaled al-Nablusi, υπήκοο Λιβάνου παλαιστινιακής καταγωγής. Σύμφωνα με πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας, ο al-Nablusi φέρεται να είχε εκφράσει πίστη στο Ισλαμικό Κράτος (ISIS), στοιχείο που ενισχύει την εκτίμηση ότι η επίθεση είχε ιδεολογικά και τρομοκρατικά κίνητρα.

Ο πρωθυπουργός Αλμπανέζι έκανε λόγο για «στοχευμένη επίθεση κατά Εβραίων Αυστραλών», υπογραμμίζοντας ότι τα μέχρι στιγμής δεδομένα συνδέουν τη δράση των δραστών με εξτρεμιστική ιδεολογία. Παράλληλα, οι εξελίξεις έχουν προκαλέσει έντονο προβληματισμό σχετικά με τους μηχανισμούς πρόληψης ριζοσπαστικοποίησης και τα μέτρα εσωτερικής ασφάλειας.

Η Αστυνομία έχει πραγματοποιήσει έρευνες στην οικία του ενός δράστη, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διακριβωθεί το πλήρες εύρος των επαφών και της προετοιμασίας τους. Το σοκ από την επίθεση παραμένει έντονο στην αυστραλιανή κοινωνία, με κυβερνήσεις και οργανισμούς ανά τον κόσμο να καταδικάζουν απερίφραστα το αιματηρό περιστατικό.