Η ολοκλήρωση της επιχείρησης απεγκλωβισμού των τεσσάρων ορειβατών στα Βαρδούσια Όρη γράφει τον επίλογο μιας από τις πιο μαύρες σελίδες του ελληνικού αλπινισμού. 

Οι σοροί του Γιώργου Δόμαλη, του Θανάση Κολοτούρου, του Κωνσταντίνου Πατίκα και της Θεοδώρας Καπλάνη ανασύρθηκαν από το χιόνι, αφήνοντας πίσω τους αναπάντητα «γιατί» και μια ανείπωτη θλίψη.

Η τετραμελής ομάδα ξεκίνησε το πρωί των Χριστουγέννων από τον Αθανάσιο Διάκο με στόχο την κορυφή Κόρακας. Παρά την εμπειρία των δύο μελών, η φύση αποδείχθηκε αμείλικτη. 

Μια χιονοστιβάδα σε μια απότομη πλαγιά τους παγίδευσε, με αποτέλεσμα να βρεθούν νεκροί δύο εικοσιτετράωρα αργότερα. Οι διασώστες της ΕΜΑΚ εντόπισαν τα σώματά τους σε κοντινή απόσταση, δείγμα του ότι το κακό συνέβη ακαριαία.

Ένας αδερφικός φίλος του επικεφαλής, Γιώργου Δόμαλη, περιέγραψε τις δραματικές στιγμές που συνειδητοποίησε την εξαφάνιση. 

Λόγω εργασίας δεν ακολούθησε την παρέα, όμως ήταν εκείνος που σήμανε τον συναγερμό όταν τα τηλέφωνα των ορειβατών σταμάτησαν να χτυπούν.
«Το βουνό κατά 99% σώζει ζωές και 1% θα πάρει ζωές», δήλωσε συντετριμμένος, αποκαλύπτοντας παράλληλα μια τραγική σύμπτωση: Την ίδια μέρα που χάθηκε ο Γιώργος, πέθανε και ο παππούς του, με τον πατέρα του να τον αναζητά στο τηλέφωνο για να του αναγγείλει τον θάνατο, χωρίς να γνωρίζει ότι και ο γιος του ήταν ήδη νεκρός.

Η είδηση του θανάτου της Θεοδώρας Καπλάνη, της 31χρονης δασκάλας από τα Τρίκαλα, έχει βυθίσει την πόλη στο πένθος. Η μητέρα της μίλησε στον ANT1, και ανέφερε πως η κόρη της απέφευγε να λέει πότε πηγαίνει στο βουνό για να μην την ανησυχεί. Παράλληλα, συγγενείς του Κωνσταντίνου Πατίκα επισημαίνουν πως ο νεαρός, αν και αθλητικός, δεν διέθετε τη μεγάλη εμπειρία που απαιτούσαν οι συγκεκριμένες συνθήκες.

Οι σοροί μεταφέρθηκαν στο Νοσοκομείο Άμφισσας και από εκεί στην Ιατροδικαστική Υπηρεσία Αθηνών. Λόγω της σοβαρότητας της υπόθεσης, η νεκροψία-νεκροτομή θα διενεργηθεί εκτάκτως σήμερα Κυριακή, προκειμένου να δοθούν επίσημες απαντήσεις για τα αίτια θανάτου των τεσσάρων ορειβατών.

Τα Βαρδούσια, γνωστά για το έντονο ανάγλυφο και τις κάθετες πλαγιές τους, επιβεβαίωσαν με τον πιο σκληρό τρόπο τον χαρακτηρισμό τους ως ένα από τα πιο επικίνδυνα βουνά της Ελλάδας κατά τη χειμερινή περίοδο.