Στις 13 Νοεμβρίου 2025, οι αστρονόμοι κατέγραψαν ένα εντυπωσιακό φαινόμενο: ο κομήτης C/2025 K1 ATLAS, ένα αντικείμενο του ηλιακού μας συστήματος, άρχισε να διασπάται σε πολλά τεμάχια. Το θέαμα φάνηκε σχεδόν σαν κοσμική έκρηξη, με σύννεφα σκόνης και κομματιών γύρω από τον πυρήνα του.

Τι ισχύει για τον C/2025 K1 ATLAS

Σε αντίθεση με τον γνωστό κομήτη 3I/ATLAS, ο οποίος προήλθε από το εξώτερο διάστημα και πέρασε μέσα από το ηλιακό μας σύστημα, ο K1 ATLAS είναι ένας “ντόπιος” κομήτης, που περιφέρεται εδώ και χιλιάδες ή και εκατομμύρια χρόνια γύρω από τον Ήλιο. Ένα από τα εντυπωσιακά του χαρακτηριστικά είναι ότι κατάφερε να επιβιώσει από το περίηλιο, δηλαδή την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο — κάτι που πολλοί κομήτες δεν καταφέρνουν και καταστρέφονται.

Τώρα, ο κομήτης εμφανίζει διάσπαση σε πολλαπλά κομμάτια, ενώ κάποιο από αυτά αφήνει πίσω του ένα χαρακτηριστικό «πλουμ» σκόνης, ορατό μέσα από ισχυρά τηλεσκόπια. Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο που επιτρέπει στους επιστήμονες να παρατηρήσουν σε πραγματικό χρόνο την εξέλιξη ενός κομήτη και τη συμπεριφορά του κατά τη διάσπαση.

Παρατήρηση και ανάλυση

Οι εικόνες από το Virtual Telescope Project στην Ιταλία έδωσαν τη δυνατότητα στους αστρονόμους να δημιουργήσουν animation που δείχνει την κίνηση των τεμαχίων μέσα σε δύο ημέρες, προσφέροντας μοναδικά δεδομένα για τη δυναμική και τη δομή ενός κομήτη. Κάθε νέο κομμάτι που εμφανίζεται είναι μια ευκαιρία να μελετηθεί η σύσταση του πυρήνα, η συμπεριφορά της σκόνης και η επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας.

Γιατί έχει σημασία

Ο K1 ATLAS είναι ένας από τους «παγωμένους ταξιδιώτες» του ηλιακού μας συστήματος, κατάλοιπο της εποχής σχηματισμού του. Η διάσπασή του δίνει στους επιστήμονες πολύτιμη πληροφορία για την ευθραυστότητα των κομητών, την εσωτερική τους δομή και την προέλευση των υλικών που συνθέτουν το ηλιακό μας σύστημα.

Ακόμη κι αν δεν ασχολείστε συνήθως με την αστρονομία, η παρατήρηση ενός κομήτη που αλλάζει μορφή σε πραγματικό χρόνο είναι μια σπάνια ευκαιρία να νιώσετε την απεραντοσύνη και την ομορφιά του σύμπαντος.